Este libro es una contribución al conocimiento ciudadano de la relación entre economía y política en Guatemala. En un lenguaje sencillo, cuenta la historia de cómo poderosos consorcios familiares guatemaltecos, en alianza con élites políticas, encadenaron al Estado para promover sus intereses y evitar la implementación de políticas de transformación económica y social.

El libro indaga en el origen y desarrollo de estos consorcios y de otros actores económicos. Evalúa el desempeño de exportadores tradicionales y no tradicionales, e identifica casos emblemáticos que ilustran la historia de la economía en el país y que se reflejan en la evolución de la inversión, el empleo y la productividad. Relata la experiencia de la multitud de familias, pequeños negocios y trabajadores por cuenta propia que sobreviven precariamente, produciendo y vendiendo desde maíz y frijol hasta tortillas o servicios de comida. No olvida a los migrantes y la economía del crimen, síntomas de las carencias del desarrollo económico nacional. El libro también propone un nuevo contrato social que sustituya los tratos económicos actuales, con el fin de impulsar un crecimiento económico sostenido e incluyente.