En el siglo XVI, se fundó el pequeño pueblo pesquero de Altona en el norte de Alemania. Inicialmente, no supondría una amenaza para la establecida ciudad vecina, Hamburgo. Sin embargo, Altona comenzó a crecer rápidamente, lo que originó una gran rivalidad entre las dos ciudades, que trataban de superarse constantemente la una a la otra.

En Ciudades rivales, cada jugador controla el destino de una de estas dos ciudades vecinas, intentando conseguir una ventaja insuperable en 1 de las 4 áreas de Éxito (Prestigio, Juicios, Flotas o Alianzas). El primer jugador que lo consiga gana la partida de inmediato. Esto da lugar a partidas de «tira y afloja» tensas y con
suspense, donde la clave del éxito reside en dominar el arte del engaño, así como en la habilidad de reconocer las intenciones de tu oponente y las oportunidades que se encuentran en el tablero de juego.

Enfréntate a un apasionante duelo de ciudades y supera tácticamente a tu oponente para conseguir la victoria inmediata. Pero, ten cuidado, ¡hay muchas formas de conseguirla! Combinando la anticipación y el arte del engaño podrás llevar a tu ciudad a la victoria.