El príncipe, primer texto donde se fundamenta y legitima teóricamente el Estado moderno, fue escrito por Nicolás Maquiavelo en 1513, cuando su autor se hallaba refugiado y exiliado en su finca de San Casciano. Angustiado ante la crisis política italiana, Maquiavelo intenta en su libro ofrecer un diagnóstico y una salida: el nuevo príncipe será capaz de establecer el orden nuevo. El texto es así una especie de manifiesto donde, desde la ciencia política, se pretende impulsar a la acción y transformar el rumbo desgraciado de los acontecimientos.