Con gran satisfacción damos a conocer la octava edición del libro sobre Medicina en cuidados intensivos de Irwin y Rippe. Al igual que en las ediciones anteriores, el desafío editorial al que nos enfrentamos en esta edición fue garantizar que el libro se mantuviera a la vanguardia, en constante evolución a medida que avanza en este campo. Así mismo, era necesario continuar satisfaciendo las variadas y rigurosas demandas que imponía el diverso grupo de médicos especialistas y no médicos que ejercen en el entorno de los cuidados intensivos para adultos, sin perder las fortalezas que han hecho que las ediciones anteriores sean muy útiles y populares.

           Se considera que la octava edición del libro sobre Medicina en cuidados intensivos de Irwin y Rippe ha superado estos retos. Durante los últimos 32 años desde la publicación de la primera edición de nuestro libro en 1985, se han producido cambios dramáticos en casi todas las áreas de cuidados intensivos, que se reflejan en la evolución de nuestro texto. 

           Esto refleja la realidad en la cual la atención en cuidados intensivos se ha vuelto sin duda más interprofesional y colaborativa.

           La octava edición tiene casi la misma extensión que la edición anterior. Para actualizar el texto sin ampliarlo, el editor y el autor de la sección aceptaron el reto y equilibraron con detenimiento cada capítulo, haciendo hincapié en la nueva información basada en la evidencia, así como en la información más reciente y descartando el material desactualizado. Para nosotros, representa un gran orgullo la calidad de los editores de las secciones y de los autores de los capítulos que han contribuido a la octava edición. Todos los capítulos de cada sección han sido actualizados con referencias recientes y otros materiales que reflejan la información, las técnicas y los principios actuales. Se han añadido nuevos capítulos para reflejar las nuevas áreas de interés. Se añadió una sección completamente nueva sobre “Cuidados paliativos y aspectos éticos en la unidad de cuidados intensivos”, que fue editada con mucha habilidad por Jennifer E. Reidy.

          Desde la publicación de la última edición, el ultrasonido en el punto de atención se ha convertido en parte importante y quizá indispensable del conjunto de herramientas del intensivista de cabecera. Como tal, su uso se destaca en esta edición.

La medicina basada en la evidencia desempeña un papel cada vez más destacado en todas las ramas de la medicina, incluidos los cuidados intensivos. Con esto en mente, se ha solicitado a todos los autores de los capítulos, como en las ediciones anteriores, que hagan recomendaciones que reflejen en forma específica los ensayos recientes, con énfasis particular en los ensayos controlados aleatorios prospectivos. Los autores han resumido dicha evidencia cuando los datos lo han permitido, con cuadros de gran utilidad.

           En la medicina de cuidados intensivos han surgido importantes cambios y avances desde la publicación de la séptima edición. Esto incluye el manejo de las ICU de acuerdo con los siguientes principios guía:

1) hacer que las ICU (por sus siglas en inglés) sean más seguras para los pacientes;

2) disminuir la variabilidad siguiendo las guías de práctica clínica basadas en la mejor evidencia disponible, para garantizar mejores desenlaces para los pacientes; 

3) hacer más con menos eligiendo con sensatez la forma de reducir el costo de la atención a estos pacientes. Aunque siempre se han defendido estos principios, ha quedado claro que es preciso su aplicación de la forma más coherente. El uso apropiado no solo de los registros médicos electrónicos, la entrada de las órdenes médicas por computadora y las herramientas de apoyo para la toma de decisiones clínicas, además de la tele-ICU, son factores que contribuyen a la puesta en práctica de estos principios. Todos estos temas se tratan en la sección titulada “Diseño, organización, funcionamiento y evaluación de los resultados de la ICU”, editada por Neil A. Halpern.

            Con respecto al manejo de los problemas cardiovasculares y a la atención coronaria, ha sido interesante ver cómo los cuidados intensivos cardiovasculares han cambiado de forma drástica desde la publicación de las primeras ediciones, a medida que se han ido implementando los avances de la cardiología y la cirugía cardiaca. Con respecto a estos problemas, los editoresde la co-sección Akshay S. Desai, David A. Morrow y Patrick T. O’Gara han renovado por completo su sección para que refleje el estado actual de esta disciplina.

             Se han producido avances de igual importancia en el cuidado intensivo quirúrgico, el choque y el traumatismo, incluyendo nuevas terapéuticas y técnicas en una variedad de enfermedades tratadas en este entorno. Estas secciones siguen constituyen los puntos fuertes de este libro. Damos la bienvenida a los nuevos editores de la sección, Mitchell Cahan para “Problemas Quirúrgicos en la Unidad de Cuidados Intensiv