Con Los infortunios de la virtud, su autor pretendió reflejar el mundo que le rodeaba pero de una forma bucólica. Mostró los riesgos que puede correr una joven inocente dentro de un mundo que, por su edad, le resulta totalmente desconocido. Sin embargo, como Sade era un revolucionario en potencia que no creía en los poderes establecidos, se había creado demasiados enemigos, sobre todo entre la nobleza más conservadora. Es posible que este odio que le acosaba fuera la causa de que cambiase el talante de sus escritos, para extraer de su personalidad el lado más perverso.