En Dominic Molise, fill d’immigrants italians, té disset anys i anhela abandonar Colorado per viure el seu gran somni: convertir-se en campió de beisbol. Comparteix aquesta il·lusió amb el seu millor amic, en Kenny. A primer cop d’ull, tot els separa. Venen de classes socials completament diferents: en Kenny és fill d’un dels homes més rics del poble i viu en una casa acomodada, mentre que en Dominic ve d’una família modesta i el seu pare és paleta. Malgrat tot, la passió pel beisbol els uneix. Per poder fer realitat el seu somni, volen fugir d’un poble que no els ofereix cap perspectiva de futur.

Concisa i divertida, Un mal any és una novel·la d’un realisme brutal, que es nodreix de la ira que desperten les desigualtats socials de la vida nord-americana.