En este libro se analizan todas las escuelas que a lo largo de la historia de la civilización occidental han tratado de encontrar un sentido oculto en el discurso del mito, desde los presocráticos hasta el siglo XX.

Dijo el poeta griego Píndaro que el hombre es el sueño de una sombra. Creían los griegos que los sueños eran parte de la realidad, y que las imágenes percibidas en ellos revelaban parte de la naturaleza de unos seres que en sí no eran más que efímeras sombras destinadas a caer como las hojas de los árboles al inicio del otoño. Partiendo de la idea de que la función evocadora del pasado es común a la mitología y a la historia, en este libro se analizan todas las escuelas que a lo largo de la historia de la civilización occidental han tratado de encontrar un sentido oculto en el discurso del mito, desde los presocráticos hasta el siglo XX. Además de ello, se estudia en el libro la relación que el mito mantiene con el lenguaje, con la política y con la ciencia, intentando establecer las bases a partir de las cuales sea posible tener acceso al pensamiento de los seres humanos que vivieron en nuestro pasado. Se ha identificado normalmente lo más profundo de este pensamiento con la historia de la filosofía. A ella y al estudio de un componente fundamental de la cultura griega como es la sexualidad y las relaciones homoeróticas se dedican igualmente sendos capítulos. El libro se ilustra con una serie de cuadros del pintor Burne-Jones en los cuales se puede apreciar otra forma de evocar el mito a través de la creación de imágenes.

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