Es probablemente una de las obras de mayor trascendencia y más intemporalidad de cuantas nos dejó su autor. Sus páginas, además de desarrollar un perturbador relato de iniciación al horror moral, contienen un implícito alegato contra el imperialismo. Es el relato de un marino, Marlow, una suerte de alter ego del propio Conrad, que cuenta a un grupo de personas reunidas en un barco anclado en el Támesis la historia de su experiencia en África y cómo la labor de civilizar puede llegar a ser una labor atroz, sobre todo para aquellos a los que se pretende «civilizar».