La clásica película de escape de prisión de Jean Renoir, a menudo vista como una acusación humanitaria y pacifista de guerra, ofrece una perspectiva ambigua sobre las diferencias de clase. En un campo de prisioneros de guerra alemanes de la Primera Guerra Mundial, tres soldados franceses, el teniente de clase trabajadora Marechal (Jean Gabin), el judío de clase media Rosenthal (Marcel Dalio) y el aristocrático oficial superior Capitán de Boieldieu (Pierre Fresnay), son prisioneros de Comandante Von Rauffenstein (Erich von Stroheim). La película muestra cómo existe un vínculo de simpatía más entre el Comandante alemán y el oficial superior francés que entre los tres franceses de diferentes clases. A pesar de que De Boieldieu se sacrifica por los otros dos para escapar, la película no intenta ocultar lo que están volviendo una vez que su papel como héroes de guerra ha terminado.