La historia del oeste americano es la historia de una incesante búsqueda de un recurso precioso: el agua. Es una historia de ríos desviados y represados, de corrupción política e intriga, de batallas de miles de millones de dólares por los derechos del agua, de desastres ecológicos y económicos. En su libro histórico, Desierto de Cadillac, Marc Reisner escribe sobre los primeros colonos, atraídos por la promesa del paraíso, y sobre las despiadadas tácticas empleadas por los políticos e intereses comerciales de Los Ángeles para garantizar el crecimiento de la ciudad. Documenta la amarga rivalidad entre dos gigantes del gobierno, la Oficina de Reclamación y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., En la competencia para transformar a Occidente.