Thea har invitert sin far til å feire jul på Jellerød siden han ellers må feire høytiden alene. Alle er spent på å møte Hans-Kristian Kirkevang – ikke minst Thea selv siden de knapt kjenner hverandre.

Tobias savner faren og insisterer på å oppsøke ham julaften. Edel blir med ham, men prestegården ligger øde.

–Se! Det henger en lapp på døren, utbrøt Tobias.

Edel lot blikket gli over ektemannens snirklete skrift.

– Mor, hva står det? Tobias nappet forsiktig i kåpeermet hennes.

Edel stirret vantro på lappen. – Det står at far er nede i Engholt! freste hun harmdirrende. –Faren din har en lausunge!