Un convicto fugitivo con un pasaporte falso, Lin escapa de una prisión de máxima seguridad en Australia hacia las bulliciosas calles de Bombay, donde puede desaparecer. Acompañado por su guía y fiel amigo, Prabaker, ambos se adentran en la sociedad oculta de la ciudad: mendigos y gánsteres, prostitutas y hombres santos, soldados y actores, indios y exiliados de otros países que buscan en este lugar extraordinario aquello que no pueden encontrar en ningún otro sitio.

Como un hombre perseguido, sin hogar, familia ni identidad, Lin busca amor y sentido mientras dirige una pequeña clínica en uno de los barrios más pobres de la ciudad, y al mismo tiempo aprende los oscuros oficios de la mafia de Bombay. Esa búsqueda lo lleva a la guerra, a la tortura en prisión, al asesinato y a una serie de traiciones enigmáticas y sangrientas. Las llaves para desentrañar los misterios e intrigas que atan a Lin están en manos de dos personas. La primera es Khader Khan: padrino de la mafia, criminal-filósofo-santo y mentor de Lin en el submundo de la Ciudad Dorada. La segunda es Karla: escurridiza, peligrosa y hermosa, cuyas pasiones están impulsadas por secretos que la atormentan y, al mismo tiempo, le otorgan un poder terrible.

Barrios incendiados y hoteles de cinco estrellas, amores románticos y agonías carcelarias, guerras criminales y películas de Bollywood, gurús espirituales y guerrilleros muyahidines: esta gran novela abarca todo el mundo de la experiencia humana, con un profundo y apasionado amor por la India en su corazón.