Los fundadores de Gloomhaven es un juego competitivo de colocación de mosaicos, selección de acción y construcción de la ciudad en el que cada jugador controla una carrera fantástica que trabaja para construir la ciudad de Gloomhaven y obtener influencia sobre sus residentes. Este es un juego independiente ambientado en el mismo universo que Gloomhaven. Sin embargo, los eventos tienen lugar cientos de años antes de Gloomhaven y representan la construcción original de la ciudad.

En los fundadores de Gloomhaven, los jugadores usan tarjetas de acción para colocar edificios de recursos en el mapa de la ciudad, usan estos recursos para crear recursos más avanzados y luego entregarlas a los sitios de construcción propuestos para ganar prestigio. Sin embargo, un jugador individual no puede hacer todo por su cuenta porque solo puede importar un pequeño número de tipos de recursos, dependiendo de su raza. Para crear recursos más avanzados, tienen que trabajar con otros jugadores.

El juego también presenta un mecanismo de subasta en el que los jugadores votan periódicamente para determinar qué nuevas propuestas de edificios salen y dónde se colocan en el tablero. Los jugadores también pueden agregar la influencia que han reunido para aumentar la fuerza de su voto.