Die Apfelbeere 'Nero' ist ein aufrecht und kräftig wachsender Strauch, der Wuchshöhen von bis zu 2 Metern erreicht und dabei annähernd ebenso breit wird. Die Art stammt ursprünglich aus dem östlichen Nordamerika und wurde um 1900 über Deutschland nach Russland eingeführt, wo der Biologe Iwan Mitschurin mit der Züchtung ertragreicher Sorten begann. 'Nero' ist eine dieser russischen Züchtungen und gilt heute als der Klassiker unter den Apfelbeeren – sie ist die am häufigsten angebaute und ertragreichste Sorte in Deutschland und Polen und kommt auch im Plantagenanbau zum Einsatz. Der dichte, buschige Strauch bildet dunkelgrüne, eiförmige Blätter mit gesägtem Rand, die sich im Herbst in ein leuchtendes Wein- bis Braunrot verfärben und zusammen mit den dunklen Früchten einen eindrucksvollen Kontrast bilden.

Die kugeligen, violett-schwarzen Beeren reifen ab August über einen Zeitraum von etwa drei Wochen und sind mit einem feinen wachsartigen Reif überzogen. Mit einem Durchmesser von bis zu 1,2 Zentimetern gehören sie zu den größten unter den Aronia-Sorten, wobei an einer Dolde bis zu zwanzig Früchte hängen können. Ihr Geschmack ist süß-säuerlich-herb. Die Beeren eignen sich für den Frischverzehr, entfalten ihr Aroma aber besonders in der Verarbeitung zu Saft, Marmelade, Gelee und Likör. Der tief dunkelrote Saft besitzt eine hohe Farbstabilität und wird auch als natürliches Färbemittel geschätzt.

Die Blütezeit beginnt im Mai und erstreckt sich über etwa zwei Wochen. Die reinweißen Blüten stehen in dekorativen Doldenrispen mit zehn bis zwanzig Einzelblüten zusammen und verströmen einen markanten Duft. Als Bienenweide bieten sie Honigbienen und Hummeln eine reichhaltige Nahrungsquelle. Die Apfelbeere dient zudem als Raupenfutterpflanze und als Vogelnährgehölz, da die reifen Früchte von zahlreichen Vogelarten gerne angenommen werden.